潜水作業は水中土木工事に欠かせない仕事のひとつです。
しかし水中での作業は陸よりも難しいとされ、多くの危険も伴います。事故防止のために、施工管理者は潜水作業の正しい知識を身につけておきましょう。
今回は潜水作業の仕事について紹介したうえで、危険性と安全衛生管理の必要性を解説します。

潜水作業の仕事

潜水作業とは、空気ボンベや潜水服を着用して水中で作業を行うことをいいます。海に潜るだけなら資格はいりませんが、仕事で潜水業務に携わる際は「潜水士免許」という国家資格が必要です。潜水士は、漁業や人命救助など幅広い分野で活躍しています。

海上・水中土木工事でも潜水士の存在は欠かせません。海や湖にかかる橋、港の堤防などを造る際は、水中で潜水作業を行います。水中土木での主な潜水作業の内容を以下にまとめました。

• 水中塗装
• 水中切断作業
• 水中溶接
• 水中防蝕工事
• アンカー、コンクリート打設工事
• 型枠工事

ほかにも、構造物の点検やヘドロの清掃で潜水作業を行うこともあります。

潜水作業の危険性と安全管理の必要性

潜水士は、長時間海や湖に潜って潜水作業を行います。水中は陸よりも気圧が高く、危険な事故や健康障害が起きやすい環境です。たとえば、潜水作業中に空気ボンベが故障すると呼吸ができなくなり、最悪の場合死亡事故につながります。また、作業中に網やロープが絡まると溺れてしまうかもしれません。

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潜水作業で発生しやすい健康障害には、血液の流れが止まってしびれや呼吸困難になる「減圧症」、窒素ガスの麻酔作用で手足などがもつれる「窒素酔い」などがあります。急浮上して気圧が急激に変化すると「肺破裂」を起こすこともあり、潜水作業は常に危険と隣り合わせです。

潜水作業の安全管理の必要性

危険性を伴う潜水作業は、安全衛生管理の徹底が必要です。潜水士の業務は「高気圧作業安全衛生規則」に従うことが義務付けられており、一日の潜水時間や浮上速度などが決まっています。

健康面にも細かい規定のある法律ですが、事故や病気を防ぐためには潜水士自身の自己管理も重要です。潜水用具を正しく身につける、体調が悪いときは作業を控えるなど、適切な予防策を取ることで事故や病気のリスクを減らせます。

潜水作業の危険性や安全衛生管理についての知識を身につける

高い技術を持った潜水士でも事故に遭う危険性があり、実際に毎年多くの負傷者が出ています。
土木工事に携わる施工管理者なら、潜水士と仕事をする機会もあるでしょう。潜水作業の仕事内容はもちろん、安全衛生管理についても理解を深めることが大切です。

出典：宇和島労働基準監督署「潜水作業における安全衛生管理」

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